I 1800-tallet brød den danske litteratur ud i fuld flor, og realismen, der gjorde sit indtog med Herman Bang, Georg Brandes, Poul Møller og Hans Egede Schack markerede starten på et nyt kapitel i dansk litteraturhistorie. Litteraturforsker John Chr. Jørgensen fortæller om de strømninger, der var på spil i denne brydningstid, og går helt tæt på de fire store forfattere, og hvad de hver især har haft af betydning for dansk litteraturhistorie.
John Chr. Jørgensen (f.1944) er en dansk litteraturforsker og har været tilknyttet Københavns Universitet siden 1969. Han har desuden været litteraturkritiker ved både Politiken og Ekstra Bladet. John Chr. Jørgensen var desuden én af hovedkræfterne bag Dansk forfatterleksikon, 1-2 fra 2001.
Disse studier i dansk 1800-tals realisme knytter sig tæt til JCJ's tidl. udgivne Realisme. Litteratursociologiske essays (1972), Dansk realisme 1820-1975 (1977) og Litteraturen og hverdagen (1979), de er med JCJ's egne ord »grunden under projektet«. - Det er en i sit grundsynspunkt spændende bog, der endeligt vil gennemhulle det dogme, at romantikken i Danmark lever til 1870, hvor det moderne gennembrud så kommer med realismen. JCJ vil i stedet argumentere for en udviklingslinie fra Poul Martin Møller over Hans Egede Schack til Herman Bang og Georg Brandes - og det gør han kyndigt og med overbevisende stort overblik over sit stof, både det teoretiske og det litteraturhistoriske, hvorved bogen både bliver en fortræffelig bog om den litterære realisme som begreb med definitoriske diskussioner og en spændende litteraturhistorisk gennemgang af en væsentlig fase i den danske litteraturs udvikling med analyser af centrale værker: En dansk students eventyr, Sandhed med modification,Realisme og realister og Det moderne gjennembruds mænd. Jeg kan dårligt tænke mig, hvem der p.t. skulle kunne skrive dette bedre. -Fremstillingen er lidt vanskelig og vil først kunne bruges over gymnasieniveau - men vil så også være uomgængelig. Litt.hv
